Waar richt ik mij op:
Op mijn roem of op het leven,
Op mijn bezittingen of op mijn gezondheid?
Waar heb ik meer last van: van winst of van verlies?

Streef ik naar veel bezit, dan komt me dat duur te staan
En als ik dan veel bezit, dan lijdt ik grote verliezen
Maar ben ik tevreden, dan kost me dat niets.
Dan stop ik op tijd en loop geen gevaar:
Zo houd ik het eindeloos uit.

Toelichting: Lao-tse en de taoïsten hebben niet veel met bezit en roem. Veel belangrijker is de gezondheid en het leven (de levensenergie). Verspil die energie niet om meer roem en bezit te krijgen, maar wees tevreden en weet wanneer te stoppen.
Vraag het mensen met een burn out of een hartaanval: zij zullen dit beamen. Maar velen stoppen pas na zo’n waarschuwing.

Hieronder het schilderij “Het kantoor van de katoenhandelaren”, in New Orleans, geschilderd door Edgar Degas. Zoals meesterlijk in het boek “Mrs Degas” van Arthur Japin beschreven, is dit schilderij gemaakt op een moment dat het feitelijk failliet was. Zijn broer, René Degas, streefde naar veel bezit en leed regelmatig grote verliezen. Het resulteerde erin dat Edgar met zijn schilderijen de hele familie moest onderhouden, ook die in New Orleans.

Volgend vers